Derrick Henry escala en la historia y Baltimore aplasta a los Colts
INDIANÁPOLIS, Indiana.— Derrick Henry comenzó otra temporada corriendo sobre defensivos y también sobre los libros de récords. El veterano acumuló 144 yardas, consiguió tres touchdowns terrestres y ascendió al tercer lugar histórico de la NFL, mientras los Baltimore Ravens derrotaron 41-23 a los Indianapolis Colts en el Lucas Oil Stadium.
Baltimore produjo 506 yardas, su mayor cantidad desde las 508 registradas contra Tampa Bay en la Semana 7 de 2024. Lamar Jackson lanzó para 324, Zay Flowers consiguió 150 por recepción antes de salir lesionado y los Ravens anotaron touchdowns en sus dos primeras posesiones.
Indianápolis abrió el marcador, pero su ventaja duró exactamente tres jugadas ofensivas de Baltimore. Después comenzó una exhibición que combinó la velocidad de Jackson, la explosividad de Flowers y esa violencia deportiva con la que Henry sigue haciendo parecer pequeños a jugadores que pesan más de 110 kilogramos.
Los Colts golpearon primero y despertaron a Baltimore
Jonathan Taylor coronó la primera posesión de Indianápolis con una carrera de touchdown, aunque el punto extra fallado dejó el marcador 6-0.
La respuesta de Baltimore fue inmediata. En su primera jugada ofensiva, Jackson conectó con Flowers para una ganancia de 49 yardas hasta la yarda dos de los Colts. Dos jugadas después, el quarterback atacó el costado izquierdo y llegó a la zona de anotación.
Indianápolis entregó el balón poco después, cuando Roquan Smith interceptó un pase de Daniel Jones y dejó a los Ravens solamente 31 yardas por recorrer. Henry terminó la serie con una carrera de cuatro yardas para colocar el marcador 14-6.
Aquella anotación fue la número 123 de su carrera y le permitió empatar a Marcus Allen en el tercer lugar histórico. El empate no sobreviviría mucho tiempo.
Flowers destrozó a la secundaria
Zay Flowers convirtió el segundo cuarto en una exhibición personal. Jackson lo encontró con un pase de 54 yardas para touchdown que amplió la diferencia a 21-6.
Flowers ya sumaba cuatro recepciones para 138 yardas cuando todavía quedaban más de seis minutos en la primera mitad. Terminó con cinco atrapadas y 150 yardas, la mayor producción de cualquier receptor de Baltimore dentro de un partido inaugural.
La tarde extraordinaria terminó prematuramente. Flowers abandonó el encuentro durante el segundo cuarto por una lesión en el tendón de la corva y no regresó. Ja’Kobi Lane también salió más adelante con una lesión en la muñeca, después de que una recepción suya para touchdown fuera anulada por un castigo ofensivo.
Las lesiones fueron la única mancha importante dentro de una tarde en la que Baltimore movió el balón prácticamente a voluntad.
Henry supera a Marcus Allen
La defensiva de Baltimore volvió a producir cuando Marlon Humphrey le arrancó el balón a Taylor. Los Ravens aprovecharon el intercambio y Henry atravesó el costado izquierdo para una carrera anotadora de 32 yardas.
El touchdown colocó el marcador 28-6 y representó el número 124 de su carrera. Con él, Henry dejó atrás a Marcus Allen y se apoderó en solitario del tercer lugar histórico entre los corredores con más anotaciones terrestres.
Indianápolis recibió una oportunidad cuando Laiatu Latu capturó a Jackson y provocó un balón suelto en la yarda 15 de Baltimore. Taylor aprovechó el terreno corto y anotó desde tres yardas para reducir la diferencia a 28-13.
Baltimore agregó un gol de campo de Tyler Loop antes del descanso y se fue al vestidor con ventaja de 31-13. El partido todavía tenía 30 minutos pendientes, pero el desenlace ya comenzaba a oler a trámite.
El tercer touchdown completó una tarde histórica
Con Flowers y Lane fuera del encuentro, Baltimore modificó el libreto y aumentó la carga de trabajo de Henry. Los Colts sabían que el balón terminaría en sus manos y aun así fueron incapaces de detenerlo.
Jackson superó las 300 yardas mediante un pase de 53 para Chris Moore hasta la yarda 19 de Indianápolis. Henry completó la serie al entrar desde tres yardas durante el primer minuto del cuarto periodo.
Fue su tercer touchdown del encuentro y el número 125 de su carrera. Solamente Emmitt Smith, con 164, y LaDainian Tomlinson, con 145, permanecen por encima del corredor de Baltimore.
Henry superó las 100 yardas y anotó al menos tres touchdowns por octava ocasión. Es la tercera mayor cantidad de partidos semejantes en la historia de la NFL, detrás de Tomlinson, quien lo consiguió diez veces, y Jim Brown, con nueve.
A sus 32 años, Henry continúa corriendo como si el calendario fuera solamente una sugerencia.
Lamar Jackson volvió a lanzar por encima de las 300
Jackson completó su actuación con 324 yardas por pase, un touchdown y 40 yardas terrestres con otra anotación. Fue su mayor producción aérea desde que lanzó para 348 contra Cincinnati en la Semana 5 de 2024.
El quarterback consiguió 364 yardas totales y dirigió una ofensiva que funcionó desde su primera jugada. Baltimore terminó con 506 yardas contra solamente 251 de Indianápolis.
Jackson conectó con Flowers en cinco ocasiones, pero distribuyó el balón cuando su principal receptor salió lesionado. El pase de 53 yardas para Moore preparó el tercer touchdown de Henry y evitó que la ofensiva perdiera explosividad durante la segunda mitad.
El debut del coordinador ofensivo Declan Doyle difícilmente pudo ser mejor. Baltimore consiguió dos touchdowns en sus primeras nueve jugadas oficiales y llegó a los 41 puntos aun después de perder a dos receptores.
Daniel Jones regresó bajo presión
Daniel Jones disputó su primer partido desde la rotura del tendón de Aquiles sufrida en la Semana 14 de la temporada anterior. Completó 19 de 31 pases para 166 yardas, un touchdown y una intercepción.
La defensiva de Baltimore lo golpeó constantemente: consiguió dos capturas, registró diez presiones sobre el quarterback y produjo la intercepción de Smith.
Jones encontró a Tyler Warren con un pase de nueve yardas para touchdown cuando restaban diez minutos. La anotación redujo la diferencia a 38-23, pero Baltimore respondió con un gol de campo de 45 yardas de Loop para establecer el marcador definitivo.
Indianápolis nunca volvió a acercarse. Jones terminó el partido bajo la misma presión que enfrentó durante buena parte de la tarde.
Jonathan Taylor mantuvo viva la ofensiva
Taylor fue el jugador más productivo de los Colts al correr 19 veces para 98 yardas y dos touchdowns. Agregó 23 por recepción para terminar con 121 desde la línea de golpeo.
Fue el partido número 17 de su carrera con al menos dos anotaciones terrestres, empatado como la segunda mayor cantidad desde 2020. Solamente Henry, con 25, ha registrado más durante ese periodo.
El duelo de corredores tuvo producción de ambos lados, pero también una diferencia fundamental: Taylor perdió un balón que Baltimore convirtió en touchdown; Henry protegió el ovoide y terminó tres posesiones dentro de la zona prometida.
Indianápolis permitió 41 puntos, su segunda cifra más alta dentro de un partido inaugural durante las últimas diez temporadas. Solamente los 46 recibidos contra Los Angeles Rams en 2017 superan la paliza de esta tarde.
Los Colts también cayeron a 1-8-1 en sus últimos diez estrenos de temporada.
Baltimore presentó todo su arsenal
La primera victoria de Jesse Minter como entrenador en jefe llegó con una fórmula difícil de contrarrestar. Jackson castigó por aire y por tierra; Flowers rompió coberturas; Henry dominó la segunda mitad y la defensiva produjo dos intercambios de balón.
Los Ravens anotaron 41 puntos y acumularon más de 500 yardas pese a las lesiones y algunos castigos que anularon jugadas importantes. Cuando los Colts intentaron reaccionar, Baltimore siempre encontró una respuesta.
La situación de Flowers será el tema por vigilar después del encuentro. Sus 150 yardas demostraron lo que puede provocar dentro de esta ofensiva, pero la molestia en el tendón de la corva terminó su jornada antes del descanso.
Por ahora, Baltimore puede celebrar una victoria contundente y Henry otro peldaño dentro de una carrera extraordinaria. Marcus Allen ya quedó atrás; Tomlinson es el siguiente objetivo, aunque todavía se encuentra a 20 touchdowns.
El Rey no ha terminado de correr.