Carson Wentz sale de la banca y dirige una remontada histórica de Minnesota
MINNEÁPOLIS, Minnesota.— Los Vikings perdieron a Kyler Murray por una conmoción, estuvieron 12 puntos abajo durante el tercer cuarto y parecían destinados a comenzar la temporada con una derrota frente a su rival divisional. Entonces Carson Wentz salió de la banca, Justin Jefferson volvió a convertirse en el mejor receptor del estadio y Green Bay se derrumbó sin encontrar freno.
Minnesota anotó los últimos 29 puntos del encuentro, blanqueó 22-0 a los Packers durante el cuarto periodo y consiguió una espectacular victoria de 39-22 en el U.S. Bank Stadium.
Wentz lanzó tres pases de touchdown sin sufrir intercepciones; Jefferson atrapó dos y la defensiva provocó entregas en posesiones consecutivas. Green Bay pasó de controlar el encuentro con ventaja de 22-10 a entregar el balón cuatro veces seguidas y observar cómo Minnesota anotaba touchdown después de cada una.
El debut de Kyler Murray duró tres posesiones
Murray comenzó su etapa con Minnesota lanzando una intercepción en su primer pase. Keisean Nixon se quedó con el envío y Green Bay tomó el control temprano del partido.
El debut terminó definitivamente durante la tercera posesión de los Vikings. Murray comenzó a deslizarse después de correr con el balón y recibió un fuerte golpe de Lukas Van Ness y Javon Bullard. El casco del quarterback salió despedido y Bullard fue castigado por rudeza innecesaria.
Murray abandonó el terreno por su propio pie, pero fue colocado en el protocolo de conmociones y descartado para el resto del encuentro. Antes de salir había completado tres pases para 18 yardas y sufrido una intercepción.
Carson Wentz tomó el mando de una ofensiva que perdía a su quarterback titular dentro del primer cuarto.
Christian Watson dominó la primera mitad
Jordan Love encontró a Christian Watson con un pase de touchdown de 81 yardas durante el primer cuarto. El punto extra fue fallado, pero la conexión estableció el tono de una primera mitad controlada por Green Bay.
Watson volvió a anotar antes del descanso y terminó los primeros 30 minutos con cinco recepciones para 131 yardas y dos touchdowns.
Fue el primer jugador de los Packers con al menos 130 yardas y múltiples anotaciones por recepción dentro de una primera mitad desde Jordy Nelson en 2016. Nelson consiguió 145 y dos touchdowns precisamente frente a Minnesota durante la víspera de Navidad.
Green Bay se fue al vestidor con ventaja de 19-10. Watson parecía encaminado hacia una actuación monstruosa y la defensiva mantenía bajo control a Wentz.
Durante la segunda mitad atrapó solamente un pase para 16 yardas.
Los Packers llegaron a colocarse 22-10
Green Bay agregó un gol de campo durante el tercer periodo y amplió la diferencia a 22-10. Minnesota tenía un quarterback suplente, poco ritmo ofensivo y solamente cinco minutos para evitar llegar al último cuarto abajo por dos posesiones.
Los Vikings encontraron una oportunidad después de un mal despeje de Green Bay. Wentz aprovechó la posición de campo y conectó con T.J. Hockenson mediante un pase de touchdown de 16 yardas.
La anotación redujo la diferencia a 22-17 cuando restaban 2:08 del tercer periodo. Fue el comienzo de una racha de 29 puntos sin respuesta y también el último momento de estabilidad para los Packers.
Green Bay quitó tres puntos y terminó sin ninguno
Los Packers tuvieron la oportunidad de ampliar la ventaja mediante un gol de campo, pero retiraron los puntos después de un castigo y decidieron jugar una cuarta oportunidad con una yarda por avanzar.
Love intentó un sneak. Durante la temporada 2025 había convertido sus tres intentos semejantes, pero esta vez fue detenido antes de la marca.
Minnesota recorrió el terreno y Aaron Jones Sr., antiguo corredor de Green Bay, anotó mediante una carrera de tres yardas. Wentz conectó con Jefferson en la conversión de dos y los Vikings tomaron su primera ventaja, 25-22.
La decisión de quitar el gol de campo resultó devastadora. Desde aquel momento, Love fue presionado en ocho de sus siguientes 15 retrocesos, sufrió tres capturas, perdió un balón y lanzó una intercepción.
La ofensiva de Green Bay no volvió a producir un solo punto.
Dos intercambios terminaron en dos touchdowns
En la siguiente posesión de los Packers, Love perdió el balón y Andrew Van Ginkel lo recuperó en la yarda uno.
Minnesota necesitó una sola jugada. Jordan Mason recibió el ovoide y cruzó la línea para ampliar la diferencia a 32-22.
Green Bay regresó al campo buscando una reacción, pero Harrison Smith desvió un pase de Love y James Pierre completó la intercepción. Los Vikings comenzaron su siguiente posesión en la yarda 14.
Wentz encontró a Jefferson con un pase corto de nueve yardas. El receptor rompió una tackleada, se lanzó hacia el pilón y consiguió su segundo touchdown para establecer el marcador definitivo.
Los Vikings habían convertido cuatro posesiones consecutivas en anotaciones. Los Packers habían contestado con un turnover on downs, un balón suelto, una intercepción y otra entrega en cuarta oportunidad.
Wentz revive un recuerdo de Fran Tarkenton
Carson Wentz completó 12 de 19 pases para 133 yardas y tres touchdowns. Fue su primer partido con tres envíos de anotación desde la Semana 2 de 2022, cuando jugaba con Washington frente a Detroit.
Se convirtió en apenas el tercer quarterback suplente desde 1950 que lanza tres touchdowns sin intercepción dentro de un partido inaugural.
Bucky Richardson lo consiguió con Houston frente a Indianapolis en 1994, aunque su equipo perdió. El único suplente que había producido esa actuación dentro de una victoria fue Fran Tarkenton.
La coincidencia parece escrita para una película. Tarkenton lanzó cuatro touchdowns en su primer partido profesional y condujo a Minnesota a una victoria 37-13 sobre Chicago en 1961. No solamente era el debut del quarterback: también fue el primer encuentro en la historia de los Vikings.
Sesenta y cinco años después, Wentz salió de la banca para conseguir otra remontada inaugural con tres pases de touchdown.
Jefferson recuperó las diagonales
Justin Jefferson atrapó ocho pases para 92 yardas y dos touchdowns. Fue su octavo partido profesional con múltiples anotaciones por recepción y el primero desde la Semana 16 de 2024 frente a Seattle.
El dato resulta todavía más llamativo porque Jefferson había conseguido solamente dos touchdowns por recepción durante los 17 partidos de la temporada anterior. Igualó esa producción en una sola tarde.
También llegó a tres encuentros con múltiples touchdowns frente a Green Bay, empatando la segunda mayor cantidad en la historia de la NFL contra los Packers.
Herman Moore, Raymond Berry, Elroy “Crazy Legs” Hirsch y Leon Hart también lo consiguieron tres veces. Solamente Calvin Johnson, con cuatro partidos, permanece por encima.
Jefferson dejó la estadística y también la sentencia: sus dos anotaciones formaron parte de la avalancha de 29 puntos que transformó una derrota probable en una paliza.
Jordan Love lanzó para 387, pero se desplomó
Love terminó con 387 yardas, la segunda mayor producción de su carrera. Su récord continúa siendo las 389 conseguidas precisamente contra Minnesota en la Semana 4 de 2024.
Fue su sexto partido con al menos 300 yardas y superó al miembro del Salón de la Fama Bart Starr en el quinto lugar histórico de los Packers. Aaron Rodgers conserva el récord de la franquicia con 69.
Sin embargo, las yardas cuentan solamente una parte. Love lanzó sus dos touchdowns durante la primera mitad y terminó la tarde con un balón suelto perdido y una intercepción.
Después de colocarse arriba 22-10, fue presionado en 53 por ciento de sus retrocesos: completó uno de cinco pases para 20 yardas, sufrió tres capturas, soltó dos balones y perdió uno.
Minnesota también envió cargas en 12 de sus últimos 15 retrocesos. Love completó seis de diez pases para 45 yardas, recibió dos capturas y lanzó la intercepción que terminó con el encuentro.
Kevin O’Connell vuelve a ganar desde atrás
Minnesota consiguió cinco touchdowns, su mayor cantidad dentro de un partido inaugural desde 2004, cuando anotó los mismos cinco para derrotar 35-17 a Dallas.
Los Vikings también remontaron una desventaja de doble dígito frente a Green Bay por primera vez desde 2005. En aquella ocasión borraron una diferencia de 17 puntos. En 2018 estuvieron 13 abajo, pero terminaron empatando.
Kevin O’Connell obtuvo la undécima victoria de su carrera dentro de un partido en el que Minnesota llegó perdiendo al cuarto periodo. Está empatado con Jim Caldwell con la mayor cantidad para un entrenador durante sus primeras cinco temporadas en los últimos 25 años.
Los Vikings no solamente regresaron: convirtieron una desventaja de 12 puntos en una victoria por 17.
El peor cuarto de Green Bay desde 1981
Los Packers fueron superados 22-0 durante el último periodo. Es su peor diferencia en un cuarto final desde 1981, cuando Atlanta los aventajó por 31.
Green Bay ganó la primera mitad, produjo 387 yardas mediante el brazo de Love y recibió 147 de Watson. Todo eso terminó sepultado por decisiones cuestionables, protección deficiente y entregas consecutivas.
Minnesota perdió a Murray, colocó a Wentz sin preparación extensa y llegó al tercer cuarto abajo por 12. Aun así, fue el equipo que mantuvo la compostura.
Wentz produjo tres touchdowns. Jefferson igualó en una tarde su total de anotaciones de toda la campaña anterior. La defensiva convirtió el último cuarto en una persecución permanente contra Love.
Los Packers dominaron casi tres periodos. Los Vikings necesitaron poco más de uno para destruir todo ese trabajo.