Philadelphia sobrevive a los errores de Washington y gana otro partido de una posesión
FILADELFIA, Pensilvania.— Washington anotó tres touchdowns y encontró una manera distinta de estropear cada uno. Philadelphia aceptó los obsequios, Jalen Hurts lanzó tres pases de anotación y Moro Ojomo detuvo la conversión de dos puntos que habría empatado el encuentro para dar a los Eagles una victoria de 24-22 sobre los Commanders.
Dallas Goedert atrapó dos touchdowns y terminó con 77 yardas; Hurts añadió 203 por pase y 46 terrestres, mientras Philadelphia extendió a seis su racha de victorias en partidos inaugurales, la más larga en la historia de la franquicia y actualmente en toda la NFL.
Los Eagles no dominaron. Patearon en cuatro posesiones consecutivas y permitieron que Washington recorriera el terreno durante los últimos minutos. Pero volvieron a hacer lo que mejor saben bajo las órdenes de Nick Sirianni: ganar un partido cerrado.
Goedert abrió la cuenta de Philadelphia
Washington consiguió los primeros puntos con un gol de campo, pero Philadelphia respondió mediante una jugada explosiva de 64 yardas entre Hurts y Dontayvion Wicks.
La conexión colocó a los Eagles en posición de anotar y Hurts terminó la serie con un pase de touchdown de 17 yardas para Goedert cuando comenzaba el segundo cuarto.
Philadelphia volvió a atacar después de una carrera de 42 yardas de Saquon Barkley. Hurts encontró a Wicks con un envío de nueve para ampliar la ventaja a 14-3.
Wicks, en su primer partido con los Eagles, solamente atrapó dos pases, pero produjo 73 yardas y un touchdown. Su primera recepción preparó siete puntos; la segunda los colocó directamente en el marcador.
El primer touchdown terminó con un punto bloqueado
Washington contestó mediante una carrera de touchdown de Jacory Croskey-Merritt. Los Commanders se acercaron 14-9, pero Jalen Carter bloqueó el intento de punto extra de Drew Stevens.
El fallo pareció un detalle menor durante el segundo cuarto. Terminó condicionando todas las decisiones de Washington durante el resto del partido.
Philadelphia llegó al descanso con ventaja de cinco y Jake Elliott agregó un gol de campo de 35 yardas durante la segunda mitad. Los Eagles ganaban 17-9, aunque su ofensiva había perdido continuidad y acumulaba posesiones sin avance.
Washington necesitaba un touchdown y una conversión de dos para empatar. Consiguió la anotación; la conversión nunca llegó por una celebración.
Stefon Diggs anotó y después perjudicó a su equipo
Jayden Daniels conectó con Antonio Williams para una ganancia de 33 yardas y colocó a Washington dentro de la yarda diez. Después encontró a Stefon Diggs aislado frente a Cooper DeJean para un touchdown de diez.
Era la primera anotación de Diggs con los Commanders, apenas cinco semanas después de firmar con el equipo. El receptor celebró abrazándose del protector del poste y recibió un castigo de 15 yardas por conducta antideportiva.
La sanción movió el intento de conversión de dos hasta la yarda 17. Washington abandonó la idea de buscar el empate y pateó el punto extra para acercarse 17-16.
Los Commanders habían desperdiciado la posibilidad de igualar el marcador sin necesidad de ejecutar una jugada. Daniels describió después el castigo como un error que debía evitarse y Diggs asumió la responsabilidad.
Hurts escapó en tercera y 18
Philadelphia recibió el balón con la presión aumentando y los abucheos apareciendo en el Lincoln Financial Field. Una captura y un pase incompleto dejaron a los Eagles frente a tercera oportunidad con 18 yardas por avanzar desde su propia 31.
Hurts escapó por el centro, encontró espacio y corrió 22 yardas para conservar la posesión.
Dos jugadas después, enfrentando otra tercera oportunidad, lanzó un pase corto para Goedert. El ala cerrada giró, dejó atrás a los defensivos y recorrió 43 yardas hasta la zona de anotación.
El segundo touchdown de Goedert devolvió a Philadelphia una ventaja de ocho puntos, 24-16. Una serie que parecía destinada a terminar con otro despeje produjo la anotación decisiva gracias a dos jugadas individuales de Hurts y su ala cerrada.
Antonio Williams anotó en su debut
Washington recibió una última oportunidad y enfrentó cuarta y dos fuera de la yarda diez. Daniels encontró a Terry McLaurin para una ganancia de seis y mantuvo con vida el partido después de la pausa de los dos minutos.
En tercera y gol, Daniels lanzó hacia Antonio Williams. El novato aseguró el envío bajo mientras el balón tocaba el césped y los oficiales marcaron touchdown. La revisión confirmó la decisión.
Williams terminó su primer partido profesional con 64 yardas y una anotación. Es apenas el cuarto jugador de Washington durante los últimos 20 años con un touchdown por recepción dentro de su debut.
Los otros fueron Jahan Dotson contra Jacksonville en 2022, Terry McLaurin frente a Philadelphia en 2019 y Aldrick Robinson ante New Orleans en 2012.
El touchdown colocó el marcador 24-22 cuando quedaba 1:01. Washington todavía debía completar una jugada más.
Ojomo leyó la conversión decisiva
Los Commanders alinearon para la conversión de dos puntos y buscaron un pase shovel interior hacia John Bates.
Philadelphia no fue engañado.
Ojomo esperaba la jugada, penetró por el centro y detuvo al ala cerrada sobre la línea de golpeo. Washington perdió así su tercera oportunidad de completar una anotación: primero sufrió un punto extra bloqueado, después un castigo le impidió intentar la conversión y finalmente fue detenido cuando necesitaba dos para empatar.
DeVonta Smith recuperó la patada corta y Hurts se arrodilló para consumir el resto del reloj. Washington todavía conservaba un tiempo fuera, pero nunca volvió a tocar el balón.
Hurts permanece perfecto en inaugurales
Hurts completó 14 de 25 pases para 203 yardas, tres touchdowns y ninguna intercepción. Mejoró su marca a 6-0 como titular dentro de partidos inaugurales, la racha activa más larga entre los quarterbacks de la NFL.
También empató a Johnny Unitas con la segunda mayor seguidilla de triunfos para un quarterback en aperturas de temporada al comenzar su carrera desde 1950. Solamente Roger Staubach ganó más, con nueve.
Fue el partido número 13 de Hurts con al menos tres pases de touchdown. Empató a Carson Wentz en el quinto lugar de la historia de los Eagles.
Donovan McNabb encabeza la clasificación con 29, seguido por Randall Cunningham con 16, Ron Jaworski con 15 y Norm Snead con 14.
Hurts fue capturado tres veces y la ofensiva tuvo lapsos prolongados de inactividad, pero no entregó el balón y produjo la carrera de 22 yardas que cambió el último cuarto.
Goedert vuelve a castigar dentro de la zona de anotación
Goedert atrapó cuatro pases para 77 yardas y consiguió los touchdowns de 17 y 43. Es su cuarto partido con múltiples anotaciones por recepción desde el comienzo de la temporada anterior.
La cifra está empatada como la mayor de la NFL durante ese periodo junto a Davante Adams y Amon-Ra St. Brown.
Saquon Barkley agregó 83 yardas en 15 acarreos, aunque Philadelphia tuvo problemas para producir de manera consistente por tierra. Hurts aportó otras 46 y fue el responsable de la carrera más importante.
Los Eagles no consiguieron imponer el ataque terrestre como en otras ocasiones, pero encontraron suficientes jugadas explosivas: Wicks produjo 73 yardas con dos recepciones y Goedert agregó otras 77 con cuatro.
Daniels produjo sus menores yardas en un partido completo
Jayden Daniels completó 18 de 34 pases para 164 yardas y dos touchdowns. Fue la menor producción aérea dentro de un partido que terminó desde su llegada a la NFL.
Los números reflejan una tarde irregular, aunque condujo dos series de anotación durante el último cuarto y tuvo a Washington a una conversión de enviar el juego al tiempo extra.
Antonio Williams encabezó a los Commanders con 64 yardas y Diggs agregó 55 junto con su touchdown. El veterano llegó a ocho anotaciones por recepción en partidos inaugurales, la tercera mayor cantidad desde su entrada a la liga en 2016.
Solamente Mike Evans y Tyreek Hill han conseguido más durante ese periodo, con nueve cada uno.
La defensiva de Philadelphia presionó a Daniels sin necesidad de enviar cargas con frecuencia. Jihaad Campbell consiguió la primera captura de los Eagles durante el cuarto periodo y el frente defensivo apareció nuevamente en la conversión decisiva.
Sirianni continúa ganando los partidos cerrados
Nick Sirianni mejoró su marca a 35-16 en encuentros definidos por una posesión, incluidos playoffs. Su porcentaje de victorias de .686 es el cuarto más elevado entre entrenadores en la historia de la NFL con al menos 40 partidos semejantes.
John Madden encabeza la clasificación con .719, seguido por Kevin O’Connell con .689 y Mike Holovak con .688. Sirianni aparece inmediatamente después y supera el .681 de Ray Flaherty.
Philadelphia no ha ganado tantos partidos cerrados por casualidad. Hurts protege el balón, el equipo conserva la calma y alguna de sus figuras suele producir la jugada necesaria en los minutos finales.
Esta vez fueron la escapada de Hurts en tercera y 18, la carrera de Goedert hasta la zona de anotación y la lectura de Ojomo en la conversión.
Seis inaugurales consecutivas para Philadelphia
Los Eagles han ganado seis partidos inaugurales consecutivos, nueva marca de la franquicia y la mayor racha activa de la NFL.
Hurts y Sirianni han formado parte de los seis triunfos. Algunos llegaron con dominio; otros, como este, necesitaron sobrevivir hasta el último minuto.
Washington tuvo tres oportunidades de completar sus touchdowns y desperdició las tres. Un punto fue bloqueado, una celebración alejó la conversión y la última jugada terminó enterrada en el centro de la línea.
Philadelphia no fue perfecto. Solamente fue más disciplinado cuando el margen de error desapareció.
En partidos decididos por una posesión, eso suele ser suficiente. Con Sirianni y Hurts, también comienza a convertirse en costumbre.