Kenneth Walker corre sobre Denver y Chiefs abre con paliza
KANSAS CITY, Misuri.— Kenneth Walker III necesitó solamente un partido para comenzar a escribir su historia con Kansas City. El corredor acumuló 173 yardas, consiguió dos touchdowns totales y encabezó la victoria de los Chiefs 31-10 sobre los Denver Broncos, en el cierre de la primera semana de la temporada 2026 de la NFL.
Kansas City dominó 392-176 en yardas, produjo 220 por tierra y permitió solamente tres puntos durante los últimos tres cuartos. Patrick Mahomes regresó con tres anotaciones totales y Andy Reid consiguió su victoria número 17 en juegos inaugurales.
Mahomes rompe la sequía en la primera serie
Denver recibió el kickoff inicial, pero su posesión terminó rápidamente cuando Marcus Delane interceptó un pase de Bo Nix y devolvió el balón cinco yardas hasta la 46 de los Broncos.
Kansas City aprovechó el regalo con una serie de 10 jugadas. Mahomes parecía haber anotado mediante una carrera de cinco yardas, pero un castigo por sujetar anuló el touchdown.
Una jugada después, el quarterback escapó por el centro durante 15 yardas y llegó nuevamente a las diagonales. Esta vez no hubo pañuelo capaz de borrar la anotación.
Fue el primer touchdown ofensivo de los Chiefs en su serie inicial desde que Mahomes sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior en la Semana 15 de la temporada anterior frente a los Chargers. Resultó apropiado que fuera el propio quarterback quien terminara con la sequía.
Denver responde y después desaparece
Los Broncos contestaron con una serie de siete jugadas y 68 yardas. Bo Nix completó un pase de touchdown de 19 yardas con Evan Engram y Wil Lutz agregó el punto extra para empatar 7-7.
Fue prácticamente todo para la ofensiva visitante.
Denver no volvió a llegar a la zona de anotación. Sus siguientes cuatro posesiones de la primera mitad terminaron en despejes y los Broncos llegaron al descanso con apenas 113 yardas.
Kansas City recuperó la ventaja antes del medio tiempo. Mahomes condujo una serie de 80 yardas en 10 jugadas y encontró a Rashee Rice con un pase de touchdown de 13 yardas.
Harrison Butker convirtió el punto extra y dejó la pizarra 14-7.
Kenneth Walker cambia el partido en 60 yardas
Walker ya había establecido el ataque terrestre durante la primera mitad. Registró 14 acarreos —la mayor cantidad de su carrera antes del descanso— y produjo 89 yardas.
Solamente una vez había corrido para más yardas en una primera mitad: 95 frente a los Jets durante la Semana 17 de 2022.
La explosión definitiva llegó al comenzar el tercer cuarto. Walker recibió el balón, encontró un enorme espacio y recorrió 60 yardas hasta la zona de anotación.
Fue el touchdown terrestre más largo de un jugador de los Chiefs desde la carrera de 84 yardas de Damien Williams en 2019. Para Walker representó la tercera anotación más larga de su trayectoria, detrás de dos escapadas de 74 y 69 yardas durante su temporada de novato en 2022.
La jugada colocó a Kansas City adelante 21-7 y terminó por romper un partido que todavía parecía cerrado.
Una noche histórica en su debut
Walker finalizó con 23 acarreos para 173 yardas, promedio de 7.5 por intento, y una anotación terrestre. También atrapó tres pases para 18 yardas y otro touchdown.
Sus 173 yardas representan la mayor cantidad conseguida por un jugador de Kansas City en su debut con el equipo. El récord anterior pertenecía a Kareem Hunt, quien acumuló 148 frente a los Patriots en el partido inaugural de 2017.
Walker también estableció una marca personal de temporada regular con 62 yardas después del primer contacto. Su cifra más alta en cualquier encuentro continúa siendo las 77 registradas en el Super Bowl LX.
Kansas City encontró en Walker algo más que un reemplazo. Encontró al jugador que sostuvo la ofensiva mientras Mahomes completaba solamente 15 de sus 27 pases.
Kelce reaparece con una jugada grande
Travis Kelce recibió tres pases para 71 yardas. Su ganancia de 59 fue la tercera más larga de su carrera y la mayor desde que consiguió una recepción de 69 yardas contra los Chargers en 2021.
La jugada permitió a los Chiefs instalarse nuevamente en territorio de Denver. Butker terminó aquella serie con un gol de campo de 28 yardas y amplió la ventaja a 24-10.
Mahomes cerró su actuación con un pase de touchdown de dos yardas a Walker al comenzar el último cuarto.
El quarterback terminó con 184 yardas, dos pases de anotación, una intercepción y rating de 86.0. Por tierra agregó siete acarreos para 23 yardas y el touchdown que abrió el marcador.
La defensiva asfixia a Bo Nix
La defensiva de Kansas City permitió solamente 176 yardas totales, 61 por tierra y 115 netas mediante pases.
Bo Nix completó 17 de 28 envíos para 131 yardas, un touchdown y una intercepción. Fue capturado cuatro veces para una pérdida de 16 yardas y perdió un balón durante la segunda mitad.
Después del touchdown de Engram, las siguientes 10 posesiones de Denver terminaron con seis despejes, una intercepción, un balón perdido, una entrega en cuarta oportunidad y el final del partido. El único daño fue un gol de campo de 31 yardas de Wil Lutz tras una intercepción que entregó el balón en la yarda cinco de Kansas City.
Los Broncos convirtieron solamente dos de 12 terceras oportunidades, terminaron con nueve primeros y diez y promediaron 3.7 yardas por jugada.
Los Chiefs, en cambio, consiguieron 19 primeros y diez, convirtieron 9 de 17 terceras oportunidades y mantuvieron la posesión durante 33 minutos y 42 segundos.
Andy Reid se acerca a Belichick
Andy Reid consiguió su victoria número 17 en partidos inaugurales de temporada.
El entrenador de Kansas City quedó a solamente una de igualar las 18 de Bill Belichick, la mayor cantidad entre los head coaches que debutaron durante la era del Super Bowl, desde 1966.
La victoria también dejó señales importantes para Kansas City. Mahomes no necesitó producir una actuación estadística descomunal, la defensiva permitió solamente 10 puntos y Walker entregó uno de los mejores debuts en la historia de la franquicia.
Denver, por su parte, inició la campaña con una ofensiva incapaz de sostener series. Los Broncos tuvieron un touchdown durante el primer cuarto, pero sumaron apenas tres puntos y 63 yardas en toda la segunda mitad.
Kansas City abrió la temporada demostrando que puede ganar sin colocar toda la responsabilidad sobre el brazo de Mahomes. Walker corrió 173 yardas y los Chiefs terminaron con 220 como equipo. El mensaje para el resto de la NFL es incómodo: ahora también pueden atropellar.